19 ปีถือเป็นผู้เยาว์ไหม

วัย 19 ปี: ผู้ใหญ่หรือผู้เยาว์? ความเข้าใจที่อาจคลาดเคลื่อนในสังคมไทย

ในสังคมไทย มักมีความเข้าใจคลาดเคลื่อนเกี่ยวกับสถานะความเป็นผู้เยาว์และผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยใกล้เลข 2 หลายคนอาจมองว่าอายุ 19 ปีนั้นใกล้จะบรรลุนิติภาวะแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องได้รับการคุ้มครองในฐานะผู้เยาว์เท่าใดนัก แต่ความจริงแล้ว ตามกฎหมายไทย วัย 19 ปีนั้นยังคงถูกจัดอยู่ในกลุ่ม ผู้เยาว์

ความเข้าใจผิดนี้เกิดขึ้นได้จากหลายปัจจัย หนึ่งในนั้นคือการที่วัยรุ่นอายุ 18 ปีขึ้นไปมักได้รับอนุญาตให้ทำกิจกรรมต่างๆ ที่ผู้ใหญ่ทำได้ เช่น การขับขี่รถจักรยานยนต์ การเปิดบัญชีธนาคาร หรือการทำงานบางประเภท ทำให้เกิดความรู้สึกว่าอายุ 19 ปีนั้น “โตแล้ว” ไม่จำเป็นต้องอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎหมายผู้เยาว์อีกต่อไป

แต่สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือ นิติภาวะในประเทศไทยกำหนดไว้ที่อายุ 20 ปีบริบูรณ์ นั่นหมายความว่า บุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปี ไม่ว่าจะ 19 ปี 18 ปี หรืออายุอื่นๆ ก็ยังถือเป็นผู้เยาว์ และยังอยู่ภายใต้การคุ้มครองตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ ตลอดจนกฎหมายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้เยาว์

มีข้อยกเว้นเพียงกรณีเดียวที่บุคคลอายุต่ำกว่า 20 ปีอาจได้รับการพิจารณาให้มีนิติภาวะ นั่นคือการ สมรส แต่การสมรสนี้จะต้องได้รับอนุญาตจากศาลในกรณีพิเศษ ซึ่งมีเงื่อนไขและขั้นตอนที่เข้มงวด ไม่ใช่เพียงการสมรสโดยทั่วไป

ดังนั้น แม้ว่าวัย 19 ปีจะมีความสามารถในการตัดสินใจและรับผิดชอบมากขึ้น แต่ในสายตาของกฎหมายไทย พวกเขายังคงเป็นผู้เยาว์ และยังคงได้รับการคุ้มครองสิทธิและผลประโยชน์ในฐานะผู้เยาว์ การเข้าใจกฎหมายอย่างถูกต้องนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญ ทั้งสำหรับตัวผู้เยาว์เอง ผู้ปกครอง และสังคมโดยรวม เพื่อให้สามารถปกป้องและส่งเสริมสิทธิและความปลอดภัยของเยาวชนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การทำให้สังคมเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นผู้ใหญ่ในเชิงสังคมกับความเป็นผู้ใหญ่ในเชิงกฎหมายจึงเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อลดความคลาดเคลื่อนและการตีความกฎหมายที่ผิดพลาด ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสิทธิและโอกาสของเยาวชนไทยได้ในอนาคต