ถนน 1 กิโล มีกี่ตารางเมตร

ปริศนาความกว้าง: ถนนหนึ่งกิโลเมตร มีพื้นที่กี่ตารางเมตร?

คำถามที่ดูเหมือนจะง่ายดายอย่าง “ถนนหนึ่งกิโลเมตร มีพื้นที่กี่ตารางเมตร?” กลับซ่อนความซับซ้อนเอาไว้ คำตอบที่ตรงไปตรงมาคือ “ไม่สามารถระบุได้” เหตุผลก็คือ เราได้รับข้อมูลเพียงมิติเดียว คือความยาวของถนน (1 กิโลเมตร หรือ 1,000 เมตร) แต่การคำนวณพื้นที่ซึ่งวัดเป็นตารางเมตรนั้น จำเป็นต้องทราบมิติอย่างน้อยสองมิติ นั่นคือ ความยาวและความกว้าง

ลองนึกภาพถนนสองสาย สายแรกเป็นถนนเล็กๆ ในหมู่บ้าน กว้างเพียง 5 เมตร อีกสายเป็นทางด่วนขนาดใหญ่ กว้างถึง 50 เมตร ทั้งสองสายมีความยาว 1 กิโลเมตรเท่ากัน แต่พื้นที่ของถนนทั้งสองสายจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

• ถนนเล็ก: พื้นที่ = ความยาว x ความกว้าง = 1,000 เมตร x 5 เมตร = 5,000 ตารางเมตร
• ทางด่วน: พื้นที่ = ความยาว x ความกว้าง = 1,000 เมตร x 50 เมตร = 50,000 ตารางเมตร

เห็นได้ชัดว่า ความกว้างของถนนเป็นตัวแปรสำคัญที่ส่งผลต่อพื้นที่ ถนนที่มีความกว้างต่างกัน แม้จะมีความยาวเท่ากัน ก็จะมีพื้นที่แตกต่างกันไปอย่างมาก

นอกจากนี้ ความกว้างของถนนยังไม่จำเป็นต้องคงที่ตลอดทั้งเส้นทาง อาจมีส่วนที่กว้าง ส่วนที่แคบ หรือมีไหล่ทาง การคำนวณพื้นที่จึงอาจมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น จำเป็นต้องอาศัยข้อมูลความกว้างของถนนในแต่ละช่วง หรือวิธีการประมาณค่าพื้นที่โดยใช้เทคนิคทางภูมิสารสนเทศ เช่น การวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียม เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น

ดังนั้น เพื่อให้ได้คำตอบที่ถูกต้อง เราจึงจำเป็นต้องรู้ ความกว้างของถนน ด้วย เพียงเท่านี้ เราจึงสามารถคำนวณพื้นที่ของถนนหนึ่งกิโลเมตรได้อย่างถูกต้อง และคำถามที่ดูเหมือนง่ายๆ นี้จึงกลายเป็นบทเรียนเล็กๆ ที่สอนให้เราเห็นถึงความสำคัญของการมีข้อมูลที่ครบถ้วน ก่อนที่จะเริ่มต้นการคำนวณใดๆ