ปลาตาโต คือปลาอะไร

ปลาตาโต: อัญมณีเล็กๆ แห่งท้องทะเลอันดามันที่คุณอาจยังไม่รู้จัก

ชายฝั่งทะเลอันดามัน อันอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรทางทะเล ซ่อนเร้นอยู่เบื้องลึกแห่งมหาสมุทร คือปลาชนิดหนึ่งที่มีชื่อเรียกง่ายๆ แต่แฝงไปด้วยคุณค่าทางอาหารที่น่าสนใจ นั่นคือ “ปลาตาโต” ปลาทะเลน้ำตื้นที่แม้จะยังไม่เป็นที่รู้จักแพร่หลายในวงกว้าง แต่ก็ถือเป็นอีกหนึ่งสมบัติล้ำค่าของชาวประมงในแถบนี้

ปลาตาโต มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเรียบง่าย คล้ายกับปลาทูที่คุ้นเคยกันดี แต่สิ่งที่ทำให้มันแตกต่างอย่างชัดเจน คือขนาดของดวงตาที่ใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาสีดำกลมโตสะดุดตา ตัดกับลำตัวสีเงินวาวระยับ สะท้อนแสงแดดเป็นประกายสวยงาม ผิวเรียบลื่น ขนาดตัวเมื่อโตเต็มที่อยู่ที่ประมาณ 20-25 เซนติเมตร ไม่จัดว่าเป็นปลาขนาดใหญ่ แต่ก็เพียงพอต่อการเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูง

ความพิเศษของปลาตาโตไม่ได้อยู่เพียงแค่รูปลักษณ์ แต่ยังรวมไปถึงเนื้อสัมผัสและรสชาติ เนื้อปลาตาโตมีความแน่น ไม่ยุ่ยง่าย มีรสชาติที่อร่อยกลมกล่อม ไม่คาว เหมาะสำหรับการนำไปประกอบอาหารได้หลากหลายเมนู ไม่ว่าจะเป็นการทอดจนเหลืองกรอบ นึ่งให้เนื้อฉ่ำ หรือแกงในรูปแบบต่างๆ ก็ล้วนแล้วแต่สร้างสรรค์เป็นอาหารจานเด็ดได้ทั้งสิ้น ความเป็นปลาเศรษฐกิจที่มีราคาไม่แพง ยิ่งทำให้ปลาตาโตเป็นทางเลือกอาหารทะเลที่คุ้มค่าและเข้าถึงได้ง่าย

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันปลาตาโตยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง อาจเป็นเพราะการกระจายพันธุ์ที่จำกัดอยู่เฉพาะบริเวณชายฝั่งทะเลอันดามัน และการตลาดที่ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะนำเสนอปลาชนิดนี้ให้เป็นที่รู้จักของผู้บริโภคทั่วไป ทำให้โอกาสในการพัฒนาเป็นสินค้าส่งออกหรือสร้างมูลค่าเพิ่มยังมีอยู่อีกมาก

การอนุรักษ์และการส่งเสริมการบริโภคปลาตาโต จึงเป็นเรื่องที่สำคัญ เพื่อให้ทรัพยากรทางทะเลที่มีคุณค่านี้ยังคงยั่งยืน และเพื่อให้ผู้บริโภคได้มีโอกาสลิ้มลองรสชาติอันแสนอร่อยของ “อัญมณีเล็กๆ แห่งท้องทะเลอันดามัน” นี้ต่อไป