คุณสมบัติข้อใดของผู้พูดเป็นสิ่งที่ควรคำนึงเป็นอันดับแรกของการพูด

การสื่อสารด้วยวาจาที่มีประสิทธิภาพนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ แต่หากจะถามว่าคุณสมบัติข้อใดของผู้พูดที่ควรคำนึงถึงเป็นอันดับแรก คำตอบที่สำคัญที่สุดคือ "ความสามารถในการปรับตัวเข้าหาผู้ฟัง (Audience Adaptation)"

แม้ผู้พูดจะมีเนื้อหาที่ทรงคุณค่า มีน้ำเสียงน่าฟัง หรือมีท่าทางประกอบที่ดึงดูดใจ แต่หากไม่สามารถสื่อสารให้เข้าถึงผู้ฟังได้ การพูดนั้นก็ถือว่าล้มเหลว ดังนั้น การทำความเข้าใจผู้ฟังจึงเป็นก้าวแรกที่สำคัญที่สุดก่อนการเตรียมเนื้อหา การเลือกถ้อยคำ และแม้กระทั่งการฝึกฝนการนำเสนอ

การปรับตัวเข้าหาผู้ฟัง หมายถึง การที่ผู้พูดสามารถวิเคราะห์และเข้าใจลักษณะของผู้ฟังกลุ่มเป้าหมายได้ ไม่ว่าจะเป็น

• ระดับความรู้และภูมิหลัง: ผู้ฟังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับหัวข้อที่จะพูดมากน้อยเพียงใด? มีประสบการณ์หรือความเชี่ยวชาญในด้านใดบ้าง? การใช้ศัพท์เทคนิคที่ซับซ้อนกับผู้ฟังที่ไม่มีความรู้พื้นฐานอาจทำให้เกิดความสับสนและไม่เข้าใจ
• ฐานะทางสังคมและวัฒนธรรม: ผู้ฟังมาจากกลุ่มสังคมใด? มีค่านิยม วัฒนธรรม และความเชื่อแบบไหน? การใช้ภาษา มุกตลก หรือตัวอย่างที่ไม่เหมาะสมกับวัฒนธรรมของผู้ฟังอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิด หรือกระทั่งความไม่พอใจได้
• ความคาดหวังและความต้องการ: ผู้ฟังคาดหวังอะไรจากการฟังครั้งนี้? ต้องการรับข้อมูล แรงบันดาลใจ หรือความบันเทิง? การเข้าใจความต้องการของผู้ฟังจะช่วยให้ผู้พูดสามารถกำหนดทิศทางและรูปแบบการนำเสนอได้อย่างเหมาะสม
• อายุและเพศ: กลุ่มผู้ฟังเป็นเด็ก วัยรุ่น ผู้ใหญ่ หรือผู้สูงอายุ? สัดส่วนของเพศชายและเพศหญิงเป็นอย่างไร? ปัจจัยเหล่านี้มีผลต่อการเลือกใช้ภาษา น้ำเสียง และเนื้อหาที่เหมาะสม

เมื่อผู้พูดเข้าใจผู้ฟังเป็นอย่างดีแล้ว จึงสามารถเลือกใช้ภาษา ถ้อยคำ ตัวอย่าง และวิธีการนำเสนอที่สอดคล้องกับลักษณะของผู้ฟัง ทำให้การสื่อสารมีประสิทธิภาพ เกิดความเข้าใจ และบรรลุวัตถุประสงค์ของการพูดได้อย่างแท้จริง ดังนั้น "ความสามารถในการปรับตัวเข้าหาผู้ฟัง" จึงเป็นคุณสมบัติสำคัญอันดับแรกที่ผู้พูดควรคำนึงถึงเสมอ