จํานวนโครโมโซมของเซลล์ร่างกายและเซลล์สืบพันธุ์มีจํานวนแตกต่างกันอย่างไร

ความแตกต่างของจำนวนโครโมโซมระหว่างเซลล์ร่างกายและเซลล์สืบพันธุ์

เซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีสองประเภทหลัก ได้แก่ เซลล์ร่างกาย (somatic cells) และเซลล์สืบพันธุ์ (gametes) ซึ่งมีความแตกต่างที่สำคัญในจำนวนโครโมโซม

เซลล์ร่างกายมีโครโมโซมเป็นคู่ 23 คู่ รวม 46 แท่ง (2n) ซึ่งถ่ายทอดมาจากเซลล์สืบพันธุ์ของบิดาและมารดาคนละ 23 แท่ง สภาพที่มีโครโมโซมเป็นคู่เรียกว่า diploid หรือ 2n ในมนุษย์ เซลล์ร่างกายทุกเซลล์มีโครโมโซมจำนวน 46 แท่ง

ในทางตรงกันข้าม เซลล์สืบพันธุ์มีโครโมโซมเพียง 23 แท่ง (n) เนื่องจากผ่านกระบวนการที่เรียกว่าไมโอซิส ซึ่งแบ่งเซลล์ที่มีโครโมโซม 2n ออกเป็นเซลล์สืบพันธุ์ 4 เซลล์ที่มีโครโมโซม n สภาพที่มีโครโมโซมเพียงชุดเดียวเรียกว่า haploid หรือ n ในมนุษย์ เซลล์สืบพันธุ์ ได้แก่ เซลล์ไข่และเซลล์อสุจิ มีโครโมโซม 23 แท่ง

เมื่อเซลล์สืบพันธุ์สองเซลล์มารวมกันระหว่างการปฏิสนธิ จะก่อให้เกิดเซลล์ที่มีโครโมโซมจำนวนเต็มอีกครั้ง (2n) เซลล์นี้เรียกว่าไซโกต (zygote) และแบ่งตัวโดยไมโทซิสเพื่อสร้างตัวอ่อนที่มีโครโมโซมครบถ้วน

ความแตกต่างในจำนวนโครโมโซมระหว่างเซลล์ร่างกายและเซลล์สืบพันธุ์มีความจำเป็นสำหรับการสืบพันธุ์ทางเพศ กระบวนการลดจำนวนโครโมโซมในไมโอซิสช่วยให้มั่นใจว่าตัวอ่อนจะมีโครโมโซมจำนวนปกติ และไม่มีการเพิ่มจำนวนโครโมโซมขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละรุ่น