เม็ดมะม่วงหิมพานต์ อยู่ในตระกูลอะไร

เม็ดมะม่วงหิมพานต์: สมบัติจากแดนไกลในวงศ์มะม่วง

แม้ชื่อจะคุ้นเคยราวกับเป็นพืชพื้นเมือง แต่ “มะม่วงหิมพานต์” (Cashew) มีที่มาไกลจากดินแดนบราซิล เป็นพืชตระกูลเดียวกับมะม่วงอย่างที่หลายคนเข้าใจ โดยจัดอยู่ใน วงศ์ Anacardiaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกันกับมะม่วง สารภี และมะกอก

ชื่อ “มะม่วงหิมพานต์” อาจทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่าเป็นผลไม้ชนิดหนึ่ง แต่แท้จริงแล้ว ส่วนที่เรารับประทานคือ เมล็ด ที่อยู่ภายในผลของต้นมะม่วงหิมพานต์ต่างหาก ผลของมะม่วงหิมพานต์มีลักษณะคล้ายแอปเปิ้ล จึงมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า “แอปเปิ้ลเมืองร้อน” (Cashew Apple) ส่วนเมล็ดที่เรารู้จักกันดีนั้น เจริญเติบโตอยู่ภายนอกผล มีเปลือกแข็งหุ้ม และมีลักษณะคล้ายไต จึงเป็นที่มาของชื่อภาษาอังกฤษว่า “Cashew” ซึ่งเพี้ยนมาจากคำในภาษาโปรตุเกสว่า “Caju” แปลว่า ไต นั่นเอง

การนำเข้ามาปลูกในประเทศไทยนั้น สันนิษฐานว่าเข้ามาในสมัยกรุงศรีอยุธยาพร้อมกับการค้าขายกับชาวโปรตุเกส ชื่อ “มะม่วงหิมพานต์” ที่ใช้เรียกกันนี้ น่าจะมาจากลักษณะของผลที่คล้ายกับมะม่วง และมีสีขาวคล้ายหิมะ

ปัจจุบัน เมล็ดมะม่วงหิมพานต์เป็นอาหารยอดนิยม ทั้งรับประทานเป็นของว่าง นำไปประกอบอาหาร และแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น เนย นม และครีม เป็นต้น นอกจากรสชาติอร่อยแล้ว เมล็ดมะม่วงหิมพานต์ยังอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ เช่น โปรตีน ไขมันดี วิตามิน และแร่ธาตุ อีกด้วย