Research and Development) เป็นการวิจัยประเภทใด

Research and Development เป็นการวิจัยประเภทใด? มาหาคำตอบกัน

Research and Development เป็นการวิจัยประเภทใด การทำความเข้าใจพื้นฐานของนวัตกรรมช่วยให้คุณสร้างสรรค์ผลงานที่ตอบโจทย์การใช้งานจริงและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน. การศึกษาลักษณะเฉพาะของการวิจัยช่วยลดความเสี่ยงในการดำเนินโครงการและสร้างประโยชน์สูงสุดแก่ส่วนรวม. เรียนรู้รายละเอียดเพื่อพัฒนาทักษะการสร้างนวัตกรรมอย่างมืออาชีพ.

Research and Development (R&D) เป็นการวิจัยประเภทใด?

การวิจัยและพัฒนา หรือ Research and Development (R&D) จัดเป็น การวิจัยประยุกต์ (Applied Research) ที่มีจุดมุ่งหมายหลักในการนำองค์ความรู้ที่มีอยู่มาสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ไม่ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ นวัตกรรม หรือกระบวนการทำงานที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม โดยหัวใจสำคัญคือการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นจริงและสร้างประโยชน์ในเชิงพาณิชย์หรือสังคม

การวิจัยประเภทนี้มีความโดดเด่นจากงานวิจัยพื้นฐานตรงที่ไม่ได้เน้นเพียงแค่การค้นหาความจริงหรือทฤษฎีใหม่ๆ เท่านั้น แต่เป็นการนำทฤษฎีเหล่านั้นมาลงมือปฏิบัติและทดลองซ้ำๆ จนได้สิ่งที่ใช้งานได้จริง ในภาคอุตสาหกรรมปัจจุบัน งบประมาณการทำ R&D ทั่วโลกมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มเทคโนโลยีและสุขภาพที่มักทุ่มงบประมาณส่วนสำคัญของรายได้ทั้งหมดไปกับการพัฒนานี้เพื่อให้ก้าวทันคู่แข่ง ^[1]

ทำไม R&D ถึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มการวิจัยประยุกต์?

เหตุผลที่ R&D คือการวิจัยประยุกต์เพราะมันมี เป้าหมายที่ชัดเจน (Practical Purpose) งานวิจัยประเภทนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากความสงสัยใคร่รู้เพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากความต้องการเพิ่มผลผลิต ลดต้นทุน หรือแก้ไขข้อบกพร่องของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เดิม ตัวเลขจากการสำรวจนวัตกรรมพบว่า บริษัทที่ลงทุนใน R&D อย่างต่อเนื่องมีโอกาสเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดได้มากกว่าบริษัทที่ไม่ลงทุน ^[2]

ในประสบการณ์ที่ผมเคยร่วมงานกับทีมนักวิจัยในภาคเอกชน ผมมักพบอุปสรรคอย่างหนึ่งที่ทำให้คนเข้าใจผิด คือการคิดว่า Research and Development เป็นการวิจัยประเภทใด จริงๆ แล้วมันเรียบง่ายกว่านั้นครับ มันคือการตอบคำถามว่า - เราจะทำให้สิ่งนี้ดีขึ้นได้อย่างไร - โดยใช้กระบวนการทางวิทยาศาสตร์มาเป็นเครื่องพิสูจน์ ความผิดพลาดส่วนใหญ่ที่ผมเห็นคือการรีบข้ามขั้นตอนการวิจัยเบื้องต้นไปสู่การสร้างผลิตภัณฑ์เลย ซึ่งมักนำไปสู่ความล้มเหลวในตอนท้าย

ความแตกต่างระหว่างการวิจัยพื้นฐานและการวิจัยประยุกต์ในบริบท R&D

เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น ลองเปรียบเทียบดูครับ หากการวิจัยพื้นฐานคือการศึกษาว่า - ทำไมพืชถึงเติบโตได้ดีในที่มืด - การวิจัยและพัฒนาคือการวิจัยประเภทใด หรือ R&D ก็คือการสร้าง - สารกระตุ้นการเติบโตหรือหลอดไฟ LED สูตรพิเศษ - ที่ทำให้พืชในโกดังอุตสาหกรรมโตเร็วขึ้น 40% นั่นเอง

การวิจัย R&D มีความเสี่ยงสูงกว่างานวิจัยทั่วไป เนื่องจากต้องเผชิญกับปัจจัยทางการตลาดและเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงเร็ว อัตราความสำเร็จของโครงการ R&D ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงมักอยู่ที่ระดับต่ำเท่านั้น ห^[3] มายความว่าโครงการส่วนใหญ่จะถูกพับเก็บไปก่อนที่จะถึงมือผู้บริโภค แต่นั่นคือส่วนหนึ่งของกระบวนการเรียนรู้

ขั้นตอนสำคัญของการวิจัย R&D: วงจร R1-D1-R2-D2

การทำ R&D อย่างเป็นระบบต้องผ่าน ขั้นตอนการวิจัยและพัฒนา R1 D1 R2 D2 ซึ่งเป็นขั้นตอนที่รับรองว่านวัตกรรมนั้นจะมีคุณภาพและใช้งานได้จริง หากขาดขั้นตอนใดหนึ่งไป ความเสี่ยงที่ผลิตภัณฑ์จะล้มเหลวจะเพิ่มขึ้นทันทีอย่างมากเลยทีเดียว ^[4]

ขั้นตอนที่ 1: R1 (Research) คือการศึกษาข้อมูลพื้นฐานและสำรวจความต้องการของผู้ใช้ เพื่อกำหนดทิศทางว่าเราควรสร้างอะไร ขั้นตอนที่ 2: D1 (Development) คือการยกร่างหรือสร้างต้นแบบ (Prototype) ครั้งแรกขึ้นมา ขั้นตอนที่ 3: R2 (Research) เป็นการนำต้นแบบไปทดลองใช้และประเมินผล ซึ่งขั้นตอนนี้มักเป็นจุดที่หลายคนละเลย แต่จริงๆ แล้วมันคือหัวใจสำคัญของการปรับปรุง ขั้นตอนที่ 4: D2 (Development) คือการนำผลจาก R2 มาปรับปรุงผลิตภัณฑ์จนสมบูรณ์แบบก่อนนำออกไปใช้งานจริง

ผมเคยเห็นนักวิจัยที่มั่นใจในต้นแบบ D1 ของตัวเองมากจนข้าม R2 ไปเลย ผลคืออะไรน่ะหรือ? ผลิตภัณฑ์นั้นขายไม่ออกเพราะไม่ตอบโจทย์ผู้ใช้งานจริง หรือมีปัญหาเทคนิคที่ลืมตรวจเช็ค การยอมเสียเวลาในขั้น R2 เพิ่มขึ้นอีกสัก 2 - 3 เดือน อาจช่วยประหยัดงบประมาณที่จะสูญเสียไปในอนาคตได้หลายล้านบาท

ความแตกต่างระหว่าง R&D และการวิจัยเชิงปฏิบัติการ (Action Research)

หลายคนสับสนระหว่าง R&D กับ Action Research เพราะทั้งคู่เน้นการแก้ปัญหาเหมือนกัน แต่จุดที่ต่างกันคือ ขอบเขตและผลลัพธ์ (Scope and Output) R&D มักมุ่งเน้นที่การสร้าง ลักษณะของการวิจัย R&D ที่สามารถขยายผล (Scalable Innovation) หรือผลิตซ้ำได้จำนวนมาก ในขณะที่ Action Research มักเน้นการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในบริบทใดบริบทหนึ่ง เช่น ในห้องเรียนหรือแผนกใดแผนกหนึ่ง

นวัตกรรมที่เกิดจาก R&D มักมีการจดสิทธิบัตรและมีการควบคุมคุณภาพที่เข้มงวดกว่า ตัวอย่างเช่น R&D เป็นการวิจัยประยุกต์หรือไม่ การพัฒนาวัคซีนตัวใหม่เป็นคำตอบที่ชัดเจน เพราะต้องผ่านการทดสอบในกลุ่มตัวอย่างจำนวนมากและต้องใช้ซ้ำได้กับคนทั่วโลก แต่การที่ครูคนหนึ่งพัฒนาเทคนิคการสอนเพื่อใช้กับนักเรียนห้อง 4/1 ที่ไม่สนใจเรียน จัดเป็น Action Research เพราะแก้ปัญหาเฉพาะจุดเป็นหลัก

บทสรุป: R&D คือเครื่องยนต์ขับเคลื่อนนวัตกรรม

สรุปสั้นๆ R&D คือการวิจัยประยุกต์ที่ผสมผสานทั้งศาสตร์ของการค้นหาความจริงและการศิลปะของการสร้างสรรค์เข้าด้วยกัน มันไม่ใช่แค่การทำงานในห้องทดลอง แต่เป็นกระบวนการที่เชื่อมโยงระหว่างความรู้ทางวิชาการเข้ากับความต้องการของโลกความเป็นจริง

สำหรับใครที่กำลังจะเริ่มทำโครงการวิจัยและพัฒนา อย่าลืมว่าความล้มเหลวในขั้นตอนการทดลองเป็นเรื่องปกติครับ ความสำเร็จไม่ได้มาจากความพยายามครั้งเดียว แต่มาจากการปรับปรุง (Iterative Process) ที่เป็นระบบต่างหาก เริ่มต้นให้ถูกทาง แล้วผลลัพธ์ที่ได้จะคุ้มค่ากับแรงกายที่ลงไปแน่นอน

เปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างงานวิจัยแต่ละประเภท

การเลือกประเภทการวิจัยให้เหมาะกับเป้าหมายเป็นสิ่งสำคัญ นี่คือการเปรียบเทียบเพื่อให้คุณตัดสินใจได้ง่ายขึ้น

การวิจัยพื้นฐาน (Basic Research)

• ยังไม่มีเป้าหมายในการใช้ประโยชน์ทันทีในเชิงพาณิชย์

• แสวงหาความรู้ใหม่และทฤษฎีเพื่อความเข้าใจธรรมชาติ

• องค์ความรู้ บทความวิชาการ กฎทางวิทยาศาสตร์

การวิจัยและพัฒนา (R&D) ⭐

• มุ่งเน้นการใช้งานจริงและสร้างมูลค่าเพิ่มอย่างชัดเจน

• สร้างหรือปรับปรุงผลิตภัณฑ์และนวัตกรรมเพื่อแก้ปัญหา

• ต้นแบบ (Prototype) ผลิตภัณฑ์ใหม่ คู่มือปฏิบัติงาน

การวิจัยเชิงปฏิบัติการ (Action Research)

• ใช้ได้ดีในบริบทเดิมแต่อาจนำไปใช้ซ้ำในที่อื่นได้ยาก

• แก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าในหน่วยงานหรือบริบทที่จำกัด

• แนวทางแก้ปัญหาเฉพาะจุด การปรับปรุงงานส่วนบุคคล

การพัฒนาเนื้อสัตว์จากพืช (Plant-based) ของ SME ไทย

คุณสมชาย เจ้าของธุรกิจอาหารแช่แข็งในกรุงเทพฯ ต้องการขยายตลาดไปยังกลุ่มคนรักสุขภาพ แต่พบว่าเนื้อจำลองในตลาดมักมีรสสัมผัสไม่เหมือนเนื้อจริงและมีราคาสูงเกินไป เขาเริ่มโครงการ R&D ด้วยงบประมาณก้อนแรกเพื่อวิจัยคุณสมบัติของเห็ดและถั่วในท้องถิ่น

ความท้าทายแรกคือความเหม็นเขียวของถั่ว คุณสมชายลองใช้วิธีสกัดเย็นแต่รสชาติกลับแย่ลงจนเกือบจะทิ้งโครงการไป พนักงานในทีมเริ่มบ่นว่าเสียเวลาเปล่าและอยากกลับไปทำอาหารแบบเดิมที่ขายได้อยู่แล้ว

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อเขาตัดสินใจร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์อาหารเพื่อทำขั้น R2 โดยการนำต้นแบบไปให้เชฟในร้านอาหารลองปรุงจริง ผลสะท้อนกลับทำให้เขารู้ว่าต้องปรับปรุงการหมักด้วยจุลินทรีย์เฉพาะที่หาได้ในไทยเพื่อดับกลิ่น

หลังจากปรับปรุงในขั้น D2 นาน 6 เดือน เขาได้ผลิตภัณฑ์ที่ลดกลิ่นถั่วได้ 90 เปอร์เซ็นต์ และมีต้นทุนต่ำกว่าสินค้านำเข้า 30 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ยอดขายในไตรมาสแรกพุ่งสูงขึ้นกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึงสองเท่า