เกลือแร่มีวันหมดอายุหรือไม่

เกลือหมดอายุหรือไม่? ความจริงเบื้องหลังเม็ดเล็กจิ๋วแต่อเนกประสงค์

เกลือ เป็นเครื่องปรุงรสพื้นฐานที่ขาดไม่ได้ในครัวแทบทุกบ้าน แต่เคยสงสัยกันบ้างไหมว่า เกลือที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้มีวันหมดอายุหรือไม่? คำตอบนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของเกลือที่เราใช้

สำหรับ เกลือบริสุทธิ์ หรือโซเดียมคลอไรด์ (NaCl) ที่ไม่มีสารอื่นเจือปน โดยธรรมชาติแล้วเกลือชนิดนี้จะไม่มีวันหมดอายุ โครงสร้างทางเคมีที่เสถียรของมันทำให้สามารถคงสภาพอยู่ได้นาน แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็ตาม เพียงแค่เก็บรักษาไว้ในที่แห้ง ปราศจากความชื้น ก็สามารถใช้งานได้อย่างไม่มีปัญหา

อย่างไรก็ตาม เกลือที่วางขายทั่วไปในท้องตลาด มักไม่ใช่เกลือบริสุทธิ์ 100% ผู้ผลิตส่วนใหญ่มักเติมสารปรุงแต่งต่างๆ ลงไปเพื่อเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการหรือป้องกันการจับตัวเป็นก้อน ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ เกลือไอโอดีน ซึ่งมีการเติมโพแทสเซียมไอโอเดตเพื่อป้องกันโรคขาดสารไอโอดีน แต่สารไอโอดีนนี้เองที่ทำให้เกลือไอโอดีนมีอายุการใช้งานที่จำกัด โดยทั่วไปประมาณ 5 ปี หลังจากนั้น ไอโอดีนอาจสลายตัว ทำให้ประสิทธิภาพในการป้องกันโรคลดลง นอกจากนี้ เกลือบางชนิดอาจมีการเติมสารป้องกันการจับตัวเป็นก้อน ซึ่งสารเหล่านี้อาจเสื่อมสภาพและส่งผลต่อรสชาติหรือคุณภาพของเกลือได้เช่นกัน

ถึงแม้เกลือที่หมดอายุแล้วจะไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่รสชาติและคุณภาพอาจเปลี่ยนแปลงไป เช่น เกลือไอโอดีนที่หมดอายุแล้วอาจมีรสชาติที่จืดชืดลง หรือเกลือที่มีสารป้องกันการจับตัวเป็นก้อนอาจจับตัวเป็นก้อนแข็ง ดังนั้น เพื่อให้ได้รสชาติและคุณค่าทางโภชนาการที่ดีที่สุด ควรเลือกซื้อเกลือที่มีคุณภาพและตรวจสอบวันหมดอายุบนบรรจุภัณฑ์ก่อนใช้งานเสมอ และควรเก็บรักษาเกลือไว้ในภาชนะที่ปิดสนิท ในที่แห้งและเย็น เพื่อยืดอายุการใช้งานให้ยาวนานยิ่งขึ้น.